The Athletic最近整理了曾为曼联效力的12位巴西球员，并把今夏加盟的安德雷·桑托斯与去年夏天来队的库尼亚一并看作是继续在老特拉福德延续卡塞米罗所代表的巴西影响力的希望。
弗格森在2013年自传中曾言：“巴西球员天生适合大赛。”但现实是，巴西足球近年光彩不再，上一次世界杯夺冠已是2002年。既然巴西球员号称能在大场面中站出来，他们本应也能适应老特拉福德的舞台。然而，曼联引进的巴西球员表现参差不齐：同一个夏窗来的卡塞米罗与安东尼，给俱乐部留下的印象却大相径庭、口碑迥异。
早在2003年前后，曼联与巴西球员的渊源就已开始：俱乐部曾有机会签下如罗纳尔多、罗纳尔迪尼奥这样的巨星，但因各种原因未能成行。2003年曼联签下了世界杯冠军成员克莱伯森，却仅出场30次就被出售；而同年加盟的C罗则另辟蹊径成就非凡。随后，2007年曼联从波尔图引进了当时的金童安德森，尽管获得了包括四次英超和一座欧冠在内的荣誉，个人表现未达外界对其攻击型中场定位的期待。
曼联还曾签下达席尔瓦双胞胎拉斐尔和法比奥，拉斐尔稳坐右后卫主力，法比奥则难以取代左路主力埃弗拉；整体来看，这笔引援仍有价值。与此同时，波塞邦和佩雷拉等巴西人则未能在红魔立足。2018年，曼联以约4700万英镑签下了巴西国脚弗雷德，但受多变的更衣室环境和频繁换帅影响，他未能成为俱乐部期望中的顶级防守型中场，五年只随队拿下一座联赛杯后黯然离队。同期从波尔图引进的左后卫特莱斯在两个赛季50次出场并贡献8次助攻后，先被租借到塞维利亚，后又远赴西亚效力。
在这些巴西人之中，毫无疑问卡塞米罗是曼联史上最成功的巴西球员。虽然他职业生涯的巅峰并非在曼联，但在俱乐部的四年里有两个赛季表现极为出色：他是球队重返欧冠并夺得联赛杯的核心之一，随后又随队拿到足总杯。尽管在滕哈赫时期搭建的体系不够稳固，继任教练阿莫林对他并不青睐，一度将他排在科利尔之后，但卡塞米罗选择以表现回应质疑，奋力夺回主力位置并带队闯入欧联杯决赛，迎来了职业生涯的“第二春”。当他在赛季结束后离队，俱乐部和球迷给予了堪比传奇般的告别，他也早已成为老特拉福德球迷心中的偶像。
与之形成鲜明对比的是安东尼，同期来到曼联，却未能获得类似尊重和理解。起初登陆英超时安东尼表现尚可，但过分依赖左脚、场外问题频发，加之滕哈赫麾下球队整体战绩下滑等因素，最终毁掉了他的曼联生涯。去年夏天，他永久转会至西甲皇家贝蒂斯。考虑到当初曼联从阿贾克斯为他支付了8130万英镑的固定转会费，他在场上的表现令这笔引援被视为俱乐部历史上的失败交易之一。
如今，安德雷·桑托斯被寄望填补卡塞米罗离队留下的中场空缺。这位被视作前切尔西背景的22岁中场，将与库尼亚一道，肩负起在老特拉福德继续延续巴西球员传统的重任。
